Ces lunettes connectées sont (peut-être) l’avenir d’Android XR

« Ce prototype se distingue par la sensation naturelle qu’il procure », a assuré Shahram Izadi, vice-président de Google XR. Selon lui, la précision optique de Magic Leap et sa maîtrise des guides d’ondes – ces composants qui guident la lumière dans les verres pour afficher du contenu – permettent d’obtenir « une clarté et une stabilité rarement atteintes aujourd’hui ».

Le futur de la réalité mixte prend lentement forme

Ce partenariat marque un tournant stratégique pour Magic Leap. Après des années à tenter d’imposer ses propres produits AR auprès du grand public, l’entreprise change de modèle. Elle entend désormais devenir un acteur de l’écosystème, au service de ceux qui souhaitent fabriquer leurs propres lunettes connectées.

« L’évolution de Magic Leap, de pionnier à partenaire, représente la prochaine phase de notre vision », a déclaré le PDG Ross Rosenberg. Fort de plus de quinze ans de R&D, le groupe revendique une expertise rare « du prototype à la production », notamment dans la conception optique, les systèmes d’affichage et l’intégration matérielle.

Fondée en 2010 en Floride, Magic Leap s’est d’abord fait connaître pour ses ambitions démesurées dans la réalité augmentée. Soutenue par des investisseurs de poids comme Google et Alibaba, la start-up promettait de révolutionner la façon dont nous percevons le monde numérique. Mais après un lancement timide de son casque Magic Leap One en 2018 et l’échec commercial du Magic Leap 2, l’entreprise a dû se réinventer. Elle a récentré son activité sur la fourniture de technologies optiques et de systèmes d’affichage à d’autres acteurs du secteur, plutôt que de produire ses propres appareils.

L’accord avec Google, prolongé pour trois ans, confirme cette orientation. Les prototypes sont une chose, mais il faut maintenant passer à la vitesse supérieure, c’est pourquoi les deux entreprises travaillent au développement de modèles de référence pour la toute jeune plateforme Android XR. Leur objectif commun est de démocratiser la réalité augmentée en tentant de la rendre plus naturelle et plus accessible, en imposant de garder le lien entre le monde réel et l’univers numérique.

Prototype oblige, aucune date de commercialisation n’a été annoncée. Mais l’idée est surtout de se rapprocher de lunettes réellement utilisables au quotidien. Dans ce domaine, Google est encore un crâne derrière Meta, qui a dévoilé tout récemment les Ray-Ban Display qui projettent des informations sur un verre. Android XR est le gros pari du moteur de recherche, et si le système d’exploitation est prometteur, il faut maintenant qu’il équipe des appareils !

Le Galaxy XR de Samsung est le premier du genre, mais il s’agit d’un casque à la Vision Pro. Ce n’est visiblement qu’une étape intermédiaire vers des lunettes connectées.

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