Dans ce restaurant gastronomique, chacun paie ce qu’il peut

Un restaurant casse les codes du luxe culinaire en laissant chaque client décider librement du prix de son menu… Découverte.

Et si déguster un repas digne d”un grand chef ne dépendait plus de son portefeuille ? Comme le rapporte le Huffington Postun restaurant expérimente en ce moment une idée pour le moins déroutante, celle d’offrir une cuisine gastronomique accessible à toutes les bourses. Ici, pas d’addition imposée ni de tarif fixe, mais la liberté pour chacun de choisir ce qu’il souhaite payer. L’homme derrière ce concept audacieux défend d’ailleurs une conviction forte : “la bonne nourriture devrait être à la portée de tous”.

La gastronomie totalement repensée par ce restaurant original

À l’origine de ce projet, on trouve Mark Bittman, journaliste culinaire et militant de longue date pour une alimentation plus juste. Avec son équipe, il a voulu prouver qu’il est possible d’allier excellence et équité. Le principe est simple ici, on retrouve un menu dégustation de sept à neuf plats, élaboré avec le même soin pour tous, mais proposé à trois prix différents : 13 €, 45 € ou 109 €.

On apprend ainsi que le tarif intermédiaire couvre le coût réelle plus bas permet à ceux qui en ont besoin de profiter de l’expérience, et le plus élevé aide à financer les repas à prix réduit. Vous l’aurez compris, il n’est pas question de profit dans l’établissement, mais plus d’une vraie expérience sociale.

Une expérience collective plutôt qu’un simple restaurant

Le lieu fonctionne comme un projet pilote, soutenu par quelques donateurs et des mécènes sensibles à la cause. Chacun s’installe à table en toute simplicité et paie selon ses moyens, sans que personne n’y prête attention. Pas de hiérarchie, pas de différence de traitement… tout le monde vit la même expérience.

Aux fourneaux, la cheffe Mavis-Jay Sanders change la carte au gré des semaines et des récoltes. Elle aime jouer avec les classiques, leur donner une touche inattendue. On y goûte par exemple un cassoulet d’agneau revisitédes légumes rôtis déposés sur une crème de yaourt, ou encore ce jaune d’œuf séché à la texture fondante, servi avec des jeunes pousses. Des plats précis, mais pleins de chaleur, servis dans une atmosphère simple, presque intime, loin des décors guinés de la haute gastronomie.

Un modèle éphémère qui deviendra bientôt permanent ?

Le projet à pris en vie à New York, dans l’East Village, à la lisière du Lower East Sidedeux quartiers où se croisent des habitants modestes, étudiants et nouveaux venus à New York. C’est là que Community Kitchen a ouvert ses portes, avec l’ambition de faire tomber les barrières entre ceux qui peuvent payer et ceux qui ne le peuvent pas toujours. Le restaurant accueille aussi bien les riverains que les curieux venus goûter à cette idée d’un luxe partagé. Les réservations sont possibles, mais plusieurs tables restent volontairement libres pour ceux qui passent sans prévention.

Versez l’instant, l’expérience reste éphémère. L’établissement s’est donné trois mois pour mesurer si un tel modèle peut tenir sur la durée, mais Mark Bittman espère que cette version pilote deviendra un restaurant permanentancré au cœur de la ville. D’ailleurs, les débuts sont encourageants puisque le bouche-à-oreille fonctionne, les clients reviennent, et le concept intrigue bien au-delà du quartier. Certains doutent qu’un modèle fondé sur la confiance puisse durer, d’autres y voient au contraire la preuve qu’une gastronomie plus solidaire est possible.