Franco Masferrer : « Si vous avez un citronnier greffé chez vous, ne laissez jamais pousser ces pousses à la base, elles ruinent vos futurs citrons »

Sur balcon ou en jardin, le citronnier est la star des agrumes domestiques. Mais selon l’expert chilien Franco Masferrer, certaines pousses à sa base menacent sa récolte si on les laisse grandir.

Avoir un citronnier sur son balcon ou au jardin est devenu un petit luxe accessible : l’arbre parfume la terrasse, apporte de l’ombre et, avec un peu de chance, offre des citrons presque toute l’année. Beaucoup de particuliers le considèrent comme un fruitier facile, qu’on bichonne surtout avec de l’eau et de l’engrais.

Pourtant, derrière cette apparente simplicité, un détail peut finir par ruiner la production sans que l’on comprenne pourquoi. Le spécialiste chilien des plantes Franco Masferrer
alerter tout particulièrement sur certains pousses qu’on laisse filer sans y prêter attention : “Si tu as un agrume et que, sur la partie basse du tronc ou des branches, des pousses ont commencé à sortir, tu dois toujours les couper”, a détaillé Franco Masferrer dans une vidéo relayée par OkDiario. Reste à savoir de quoi pousses il parle exactement, et ce que l’on risque si sur les gardes.

Franco Masferrer prévient : attention aux pousses à la base du citronnier

D’après Franco Masferrer, la première a choisi d’avoir en tête quand on achète un citronnier greffé en pépinière, c’est que l’arbre est presque toujours composé de deux parties. Il résume ce principe de façon très simple : “L”espèce qui est insérée dans la partie supérieure est celle du fruit que nous voulons conserver, que ce soit pour sa forme, sa couleur ou sa saveur”, a expliqué le jardinier chilien, toujours selon OkDiario. Autrement dit, la partie haute porte la variété de citron choisie, tandis que la base sert surtout de support robuste.

C’est justement cette base, appelée porte-greffe, qui peut poser problème si on la laisse reprendre le dessus. Quand des pousses démarrent au niveau inférieur du tronc ou des grosses branches, Franco Masferrer conseille de ne pas hésiter : ces rejets doivent être supprimés sans attendre. Ils consomment en effet une partie de la sève, au détriment de la partie greffée, ce qui peut retarder la fructification, affaiblir l’arbre et, à terme, faire perdre les citrons au goût attendu. Dans le pire des cas, le porte-greffe fini par dominer, et le citronnier ne produit plus les fruits pour lesquels on l’avait choisi.

Citronnier greffé : pourquoi ces rejets posent problème pour les fruits

Le principe de la greffe reste pourtant très avantageux pour le jardinier amateur. Franco Masferrer rappelle que “Le greffon qui est utilisé comme base est généralement plus résistant aux changements de température, au froid, à la chaleur et au manque d’humidité”, selon ses propositions relayées par OkDiario. Cela permet d’obtenir un arbre plus solide, adapté à différents types de sols et de climats, tout en profitant des qualités d’une variété de citron bien précise.

Autre intérêt non négligeable : le temps. Un citronnier issue de semis peut mettre entre trois et cinq ans avant de commencer à fructifier, là où un arbre greffé produit souvent plus tôt et de manière plus régulière. Pas étonnant, donc, que l’expert affirme aussi que “N’importe quel agrume que tu achètes dans une pépinière sera un greffé”, toujours d’après OkDiario. En contrepartie, l’entretien exige un minimum de vigilance : laisser prospérer les pousses du porte-greffe revient à annuler, petit à petit, tous les bénéfices de cette greffe.

Tailler, couper les rejets et multiplier son citronnier chez soi

Pour garder un citronnier en forme, la taille joue un rôle clé. L’expert en plantes Ignacio Guío souligne qu'”il est fondamental de trouver un équilibre au moment de tailler”, at-il expliqué dans des propositions rapportées par OkDiario. Trop de coupes fragilisent l’arbre, pas assez laissent s’installer le désordre, les branches qui se croisent et les zones mal aérées. Ignacio Guío distingue trois grandes tailles à pratiquer au fil de l’année :

• Taille de nettoyage : elle se fait tout au long de l’année, en enlevant les branches sèches, malades ou abîmées.
• Taille d’entretien : elle consiste à supprimer les rameaux qui se croisent ou poussent vers l’intérieur, pour améliorer la lumière et l’air.
• Taille de structuration : entre la fin de l’hiver et le début du printemps, on choisit trois ou quatre branches principales qui formeront la charpente de l’arbre.

Dans ce cadre, les rejets qui apparaissent sur la partie basse du tronc d’un citronnier greffé doivent être traités comme une urgence discrète : plus sur les coupes tôt, moins ils épuisent l’arbre. Une coupe nette, au ras du point de départ de la pousse, avec un sécateur propre, suffit en général. À l’inverse, quand des jeunes pousses vigoureuses naissent sur la partie supérieure des branches, bien au-dessus de la zone de greffe, elles peuvent au contraire être conservées, intégrées à la structure ou prélevées comme boutures.

Voitures pousses saines sur les branches supérieures sont une bonne occasion de multiplier son citronnier. Le principe décrit consiste à prélever un rameau jeune et vigoureux, puis à le faire raciner dans un substrat léger, idéalement avec l’aide de gel d’aloe vera ou d’un produit enraizant commercial, comme le rapporte OkDiario. Ce type de bouture permet d’obtenir un nouvel arbre plus fidèle au pied d’origine qu’un semis classique, même si la patience reste de mise.

Pour ceux qui préfèrent tenter l’expérience à partir de graines, la méthode mentionnée se veut très simple : les graines sont placées dans du papier humide, glissées dans un sac en plastique fermé jusqu’à la germination. Il suffit ensuite de repiquer les jeunes plantules dans un pot adapté. Cette voie demande en général entre trois et cinq ans avant de voir apparaître les premiers fruits, contre une attente plus courte pour une plante déjà greffée, mais beaucoup donne de suivre tout le cycle, même si le délai semble envrion long.

Au quotidien, quelques soins de base soutiennent toutes ces opérations. Un arrosage régulier, en maintenant le sol humide sans excès, une exposition lumineuse mais protégée du soleil brûlant aux heures les plus chaudes, et un engrais spécifique pour agrumes, équilibré en azote, phosphore et potassium, assure l’arbre à bien réagir après la coupe des rejets. En vérifiant régulièrement la base du tronc et l’origine des nouveaux pousses, il devient plus simple de garder le greffon maître à bord, et de profiter d’un citronnier productif année après année.