Stellantis et Pony AI lancent leurs premiers tests de taxis autonomes en Europe

Stellantis, la maison-mère de Peugeot, Citroën, Fiat, Opel ou encore Maserati, d’annoncer un nouveau partenariat avec Pony AI, un poids lourd chinois des technologies de conduite autonome. Ensemble, les deux entreprises vont bientôt tester des robotaxis autonomes sur le territoire européen.

Concrètement, le projet repose sur la plateforme logicielle de conduite autonome de Pony. Il s’agit d’un système dit de niveau 4c’est-à-dire qu’il permet au véhicule de se déplacer sans aucune intervention humaine dans la majorité des situations — mais seulement dans des zones prédéfinies. Elle sera intégrée à des Peugeot e-Traveller, des vans électriques à huit places, afin de les transformer en taxis autonomes, parfois appelés robotaxis.

Le Luxembourg, puis toute l’Europe

Les premiers essais en conditions réelles vont débuter « dans les prochains mois » au Luxembourg, où Pony a établi son quartier général européen. Ils permettront notamment d’évaluer la sécurité, les performances et la conformité réglementaire des systèmes employés.

Si toutes ces affaires sont cochées, les deux partenaires étendront ensuite le dispositif à « d’autres villes européennes » dès l’année prochaine. L’objectif de cette seconde phase, à plus grande échelle, sera sans doute d’évaluer deux autres points critiques : la réaction du public à ce nouveau mode de transport, encore assez exotique sur le Vieux Continent par rapport aux États-Unis, et la viabilité économique d’un tel service sur ce marché.

Une course aux enjeux énormes

Pour le géant européen et son nouveau partenaire, les enjeux de ce programme sont considérables. En effet, contrairement aux États-Unis, où la conduite autonome commence lentement mais sûrement à s’imposer dans le paysage des transports, l’Europe reste plus frileuse. Dans cette région, les géants du secteur doivent jongler avec une structure réglementaire plus stricte et des procédures d’homologation plus longues que de l’autre côté de l’Atlantique. Par conséquent, il n’existe pas pas encore de service de robotaxi commercial comparable à Waymo et consorts sur le Vieux Continent.

Mais cela n’empêche pas les cadors de l’industrie d’avancer leurs pions. Et ils ont tout intérêt à le faire rapidement. Sur ce marché encore balbutiant, chaque kilomètre parcouru et chaque autorisation obtenue représente un avantage précieux dans une course où l’expérience accumulée et la confiance des régulateurs feront toute la différence. Si l’industrie des robotaxis se termine effectivement par exploser, comme le subira de nombreux analystes, ce sont ces pionniers, ceux qui auront engrangé le plus d’expérience, qui seront les mieux positionnés pour se tailler la part du lion.

Il sera donc intéressant de suivre l’évolution de ces tests en conditions réelles. Car en cas de succès, le duo Stellantis / Pony pourrait bien devenir le fer de lance de la mobilité autonome en Europe, avec des implications majeures au niveau économique.

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